下雨的關係，原本要去的高山祭取消了...於是多出來的空檔改成先去白川鄉。
這幾年很紅的白川鄉合掌村，除了很特別的傳統日式建築群之外，最有名的就是冬季限定的點燈活動。白雪覆蓋的村落，溫暖的光線透出老屋門窗照亮冬夜，宛如童話世界般的夢幻。可惜這次來訪是在秋天，沒能躬逢其盛。我覺得日本人真的很會炒觀光題材，點個燈也能變成熱門活動真是太令人佩服了。
從高山車站搭乘濃飛巴士到合掌村，大約一個小時多。天空陰陰的感覺隨時會下雨。下車就碰到了一大群台灣團遊客，偷看一下他們的遊覽車，原來是王品的公司旅行團，這福利也太讓人羨慕！
合掌村的觀光資源當然就是這些傳統的老房子，現在很多都改建成民宿或是商店了。這種合掌建築聚落不是只有白川鄉才有，富山縣的五箇山也有一個合掌村，但是規模比較小。至於下呂溫泉區的一個合掌之里，據說是為了發展觀光刻意搬遷過來的，這就有點太做作了。
合掌村裡還是有真正的居民生活著。觀光帶來了收益和人潮，但不免也打亂了在地人原本平靜的生活步調。我想到之前台灣的慕谷慕魚，就因為遊客過多帶來的吵雜和垃圾，引起了一些抗爭。觀光發展和在地人原有的生活品質一定會遇到衝突，這考驗著主事者的智慧。身為遊客的我們，不必去過多揣測或論斷在地人的行為與心態，畢竟不是生活在當中，這些探討都顯得過於矯情。最基本能做到的就是盡量減少打擾在地人的生活，以及維持環境整潔。
隨便找家店買了一個可樂餅當作午餐，老屋待會再來參觀，趁沒下雨先走到荻町城跡展望台。雖然有接駁車可以搭過去，不過走路也不遠，我當然是選擇用走的。結果走了一條要爬很陡的階梯的林間步道，而且因為下過雨有點濕滑不好走，前幾天瘋狂走路，原本還想說今天可以稍微喘口氣的啊...後來才知道其實有另外一條比較平緩的步道，而且大部分的人都是從那裡走。
這個展望台在冬天點燈時據說會擠爆。現在看起來，就是很安靜又帶著點歷史氣息的日式農村。我很喜歡群山圍繞的聚落，有一種與世隔絕的感覺，這也讓我想到南橫公路的利稻部落，論到與世隔絕的程度，利稻部落絕對勝過白川鄉。但是相對的也沒有那麼豐富的觀光資源。
沿著步道走回合掌村聚落，來到「國指定重要文化財」的和田家。和田家是白川鄉開放參觀的合掌建築中規模最大的，建於江戶時代末期，當時是作為類似區公所的用途，並且因從事火藥原料焰硝的貿易而興盛，目前則是作為一般住家。
和田家的樓板面積還滿寬敞的，可以想像當年的繁榮模樣。裡面展示了許多和田家的收藏，以及一些舊農具。 合掌建築的結構也是參觀的重點。由於白川鄉合掌村已經被登錄為世界文化遺產，所以現存的合掌建築的維護都必須依循古法。
逛完了和田家，就在合掌村隨處遊晃，買了一隻很厲害的霜淇淋。
其他的合掌建築不再入內參觀了（畢竟都要錢哪），隨性地在田野間散步，現在台灣幾乎看不到保存如此完整老宅聚落的農村了。
結果走到明善寺外面的時候下起了不小的雨，趕緊找到事先查好的咖啡店鄉愁，點一杯咖啡靜靜享受窗外合掌村的午後雨景。
沒有要在白川鄉過夜的話，其實大約兩到三個小時的時間就可以大致逛完了。
我平常在台灣就是住在鄉下，而且三不五時也很愛去逛逛農村（例如台南後壁的土溝村，不過是在那個很做作的美術館進駐之前）。
今天的合掌村漫遊，給我的感覺就是一個悠閒自在傳統日式農村。冬天雪夜的合掌村點燈一定會更漂亮，但我覺得那是一種刻意營造出來的幻景，儘管那是很容易能被具象記錄下來（打卡）的亮點，但是那些難以被形象化的，只能從心裡去感受的悠閒與古意，也是旅行中很重要的片段。
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